Zur Lage der Nation

Da geht ein junger Mann in ein Konzert und kommt anschließend als Mensch mit Selbstmordgedanken wieder heraus. Da muss man sich doch fragen, was dort geschehen ist. War es etwa das aufgeführte Stück, das diesen Menschen so sehr betrübt hat? Und tatsächlich ist es eine Messe am Mittwoch in der Karwoche, die ja schließlich auf den Karfreitag mit dem Gedächtnis an Jesu Leiden und Sterben zuläuft. Doch gerade dieser Stoff ist es eben nicht, der diesen Menschen derartig verstört. Vom Stück selbst hat er nämlich nicht viel mitbekommen, musste selbst sogar mehrmals nachsehen, wo er sich da befand: „Was ist es denn eigentlich? Ich muss das Programm anschauen… Ja, richtig: Oratorium!“¹. Statt auf das Geschehen auf der Bühne zu achten, interessiert er sich mehr für die weiblichen Personen um ihn herum. „Das Mädel drüben in der Loge ist sehr hübsch. Sieht sie mich an oder den Herrn dort mit dem blonden Vollbart?“². Was macht so ein offensichtlicher Kunstbanause also hier? Er hatte die Karte von einem Herrn Kopetzky geschenkt bekommen, den er sehr schätzt³. Nun ist er in dieser Situation ‚gefangen‘, die ihm sowohl Lust als auch Unlust beschert: „Bravo, bravo! Jetzt wird‘s doch bald aus sein?“⁴; und wir sind gleichsam mit ihm in seinem Bewusstseinsstrom gefangen. ‚Gefangen‘ mag man wohl sagen, denn uns mag dieser Mensch nicht wirklich sympathisch vorkommen. Schließlich stellt er sich immer mehr als Sexist heraus, der selbst eine ‚heilige Institution‘ wie die Ehe nur als zweckmäßig für gesicherten Sex sieht: „Ob ich nicht doch einmal ernstlich an’s Heiraten denken soll? Der Willy war nicht älter als ich, wie er hineingesprungen ist. Hat schon was für sich, so immer gleich ein hübsches Weiberl zu Haus vorrätig zu haben“⁵. Zudem zeigt sich, dass er äußerst rassistisch eingestellt ist: „O, die Nase! – Jüdin … Noch eine […] da sind ja auch die Hälfte Juden … nicht einmal ein Oratorium kann man mehr in Ruhe genießen.“⁶ Schon bald kristallisiert sich allerdings heraus, worin sich dieser Hass und seine offensichtliche Überheblichkeit gründen. So erfahren wir beispielsweise, dass er aus dem Gymnasium geflogen⁷ ist. Stattdessen wurde er in die Kadettenschule versetzt, mit der er sich eindeutig identifiziert, wie auch wir oft die Schulen, die wir besucht haben, gerne besser reden als andere. Weiterhin ist es das neu eingeführte Freiwilligenjahr des Militärs, das nach Beendigung die gleiche Stellung als Reserveoffizier mit den damit einhergehenden Privilegien bot, wie einstmals den Berufsoffizieren. Je mehr Juden es dadurch zu einem Offizierspatent schafften, desto mehr wurde das „Einjährige“⁸ zum auslösenden Moment des Antisemitismus. In diesem Zusammenhang ist es sicherlich interessant zu sehen, dass Arthur Schnitzler selbst auch das Freiwilligenjahr durchgemacht hat. Vielleicht hat er an dieser Stelle den Spott und die Demütigung, die er aus den genannten Gründen miterlebt hat, so im Stück verarbeitet. Es seien manchmal „ganz nette Burschen, die Einjährigen… aber sie sollten alle nur Stellvertreter werden – denn was hat das für einen Sinn?“⁹ Jedenfalls sind es diese Gründe, die uns verstehen lassen, wieso dieser arrogante Schnösel Gustl so ist, wie er ist – nämlich eine unsichere, instabile Persönlichkeit.

Diese Unsicherheit gipfelt in der Begegnung mit dem Bäckermeister, der sich das Drängeln und die unflätige Art des Gustl nicht gefallen lässt. Er nimmt ihm den Säbel weg und droht diesen zu zerbrechen und die Stücke an das Regimentskommando zu schicken. Die Folgen wären für Gustl katastrophal, sollte jemand davon erfahren. Aber wieso eigentlich? Worin liegt der Schlüssel dieser Szene?  Wo später der Riesenaufschrei nach Satisfaktion ausbricht, steht jetzt erst einmal die Verblüffung und die Machtlosigkeit im Vordergrund. Sieht man nämlich den Säbel nicht nur als Zubehör der Uniform, sondern als Phallus – man möge mir den Vergleich verzeihen – so kann man sagen, dass Gustl in dieser Szene symbolhaft entmannt wird. Ohne seinen Säbel ist er absolut kampf- und handlungsunfähig. Das Zerbrechen des Säbels ist gleichzeitig die Zerstörung seiner Existenz: „hätt er ja meinen Säbel herausgezogen und zerbrochen, und aus wär’s gewesen – Alles wär aus gewesen!“¹⁰ – Schließlich hat er ja keinen Schulabschluss vom Gymnasium, sondern nur seine Militärausbildung. An dieser Stelle wird uns seine volle Schwäche offenbart.

Wenn man das Stück vom Standpunkt der Erzählperspektive liest, so merkt man, dass Schnitzler an zwei Stellen den Bewusstseinsstrom ‚bricht‘ bzw. erweitert: Einmal beim so eben erwähnten Streit zwischen Gustl und dem Bäckermeister¹¹, sowie beim Gespräch mit dem Kellner¹² am Ende der Erzählung. Ich möchte hier kurz auf den ersten ‚Bruch‘ eingehen. Wo wir sonst nur sehen durften, dürfen wir beim hektischen Treiben an der Garderobe nun auch hören. Im Getümmel staut sich die Wut in Gustl an, die ihn sogar „Sie, halten Sie das Maul!“¹³ sagen lässt. Und spätestens mit dem Griff des Bäckers zu Gustls Säbel pocht auch unser Herz schnell mit, wenn wir uns fragen, was denn nun Schreckliches passieren mag. Genau wie in der Gefahr alle unsere Sinne Alarm schlagen und sie scharf werden lässt, verlassen wir nun das reine Sehen Gustls und fangen an mit einem weiteren geschärften Sinn zu hören. So sehe ich das plötzliche Hören, das vorher nicht da war und in den bisherigen Bewusstseinsstrom eingreift, als völlig plausible Folge der Reaktion auf Gefahr an. Die aufkommende Wut, seine Verzweiflung und Verwirrung vernebeln dann aber anschließend wieder unsere Sinne und wir werden wieder taub. Und eine Angst bleibt.

Bleibt die Frage, was Gustls Angst nach diesem Ereignis nun genau ist und wie sie sich äußert.

Gustl spricht immer wieder von Ehre und dem Verlust der Ehre. Für ihn ist sie wohl das Wichtigste: „Ehre verloren, alles verloren!“¹⁴ Schließlich weiß er genau, wie er jemandem begegnet, der keine Ehre mehr besitzt: „Dem Ringeimer hat ein Fleischselcher, wie er ihn mit seiner Frau erwischt hat, eine Ohrfeige gegeben, und er hat quittiert und sitzt irgendwo auf’m Land und hat geheiratet… Dass es Weiber giebt, die so einen Menschen heiraten! … – Meiner Seel‘, ich gäb‘ ihm nicht die Hand“¹⁵. Dann kommt diese zweite Stimme, aus der wir erst später schlau werden, und die ihm sagt, er soll sich am besten umbringen. Eine Art multiple Persönlichkeit scheint sich auszubilden „Na, geh’n wir nur weiter“¹⁶, die wir ganz leicht in Gustl und diese ominöse Stimme auftrennen können, die ihn zum Selbstmord treiben will: „nein, zu überlegen ist da gar nichts – gescheh’n ist gescheh’n – auch das mit der Mama und mit der Klara ist Unsinn – die werden’s schon verschmerzen – man verschmerzt alles“¹⁷. Jetzt beginnt auch ein Kampf zwischen der Stimme und dem Leser, der sich verpflichtet fühlt, den Gustl doch wieder zur Raison zu bringen und den Selbstmord aufzuhalten. In der Tat wirft uns Schnitzler immer wieder Krümel vor die Füße – Sätze, die wir Gustl gerne sagen wollen, um die Tat zu verhindern – wie die übertriebene Reaktion in Bezug auf das Geschehene, wenn Gustl sagt: „Unglaublich, weswegen sich die Leut‘ totschießen!“¹⁸. Auch glauben wir als Leser, es gäbe noch Hoffnung, als Gustl über seinen nächsten Geburtstag nachdenkt: „Was werd‘ ich im nächsten Jahr?“¹⁹ Letztendlich müssen wir uns aber doch der Stimme geschlagen geben, die mit harschen Worten seinen militärischen Gehorsam anspricht: „Fehlt nur noch, dass Du zum Weinen anfangst … pfui Teufel! – Ordentlichen Schritt … so!“²⁰ Und jetzt wissen wir auch, warum wir keine Chance haben, denn hier spricht der Soldat aus Gustl, alles was er kennt, gelernt und gelebt hat.

Nachdem wir die Auslöser der Angst und seine Form nun kennen, können wir uns auch fragen, ob diese ganzen Gedankengänge, die darauf folgen, auch etwas Positives bewirken, wenn wir den anfänglichen Gustl mit dem Schluss-Gustl vergleichen. Hier ein paar Gedanken dazu.

Im Angesicht des Todes zeigt sich, dass sich Gustl doch noch an anderen (Ge)lüsten freuen kann, als nur Sex. Er lernt die Natur und die Stadt schätzen, die ihm nachts Schutz gewährt und versteht Orte nun auch als Zufluchtsmöglichkeit. So ist Amerika²¹ beispielsweise auch ein Ort, an dem sich keiner um irgendetwas kümmert und an dem man auch sein Glück finden kann²². Und auch der Prater lässt ihn in seinem Schutz einschlafen. Er lernt seine Familie zu loben, besonders seine Schwester²³. Auch wenn er es nicht zugeben möchte²⁴, so werden wir gewahr, dass er Steffi von ganzem Herzen liebt, so wie er die ganze Zeit an sie denkt; ein verlässlicher Erzähler ist er schließlich nicht, behauptet er doch, er könne sich keine Namen merken²⁵, was er aber doch sehr gut kann. Und zu guter Letzt, lernt er sich auch selbst besser kennen: „Dass mich manchmal selber vor mir graust, das hab‘ ich ihnen ja doch nicht geschrieben – na, mir scheint, ich hab’s auch selber gar nicht recht gewusst.“²⁶

Also macht Gustl einen komplexen Prozess durch, der sich auch schon an seiner Wegwahl erkennen lässt. So rennt er fluchtartig durch ein Prostituiertenviertel und über die Aspernbrücke²⁷, der Ort an dem Napoleon nicht gewann, genau wie er gegen den Bäckermeister nicht gewinnen konnte²⁸ und landet schließlich am/im Prater. Hier wendet sich sein Weg vom Verderben in eine mögliche Siegesrichtung, als er nach dem Aufwachen an der Siegersäule von Tegetthoff²⁹ vorbei geht. Sein Schicksal ist also doch noch nicht besiegelt.

Natürlich mag man bezweifeln, dass die von mir genannten Veränderungen lange Bestand haben, wenn man sich Gustls Betragen im Café ansieht, wo er sich einreden will, dass sich für ihn alles zum Guten gewendet hat, nur weil er in der Kirche war³⁰. Er scheint auch nichts aus seinem Betragen gelernt zu haben, wenn man liest, dass er immer noch zum Duell mit dem Doktor gehen will, das ja auch nur aufgrund der falschen Wortwahl stattfindet. Nichtsdestotrotz bleibt für mich unbestritten, dass Schnitzler ein Meister des Bewusstseinsstromes ist – was er für mich auch schon mit meiner Lektüre von „Fräulein Else“³¹ bewiesen hat – da er es schafft, ein Erlebnis so unglaublich intensiv darzustellen, dass wir einfach nicht aus (s)einer Haut können.

1. Diese und alle folgenden Angaben aus: Schnitzler, Arthur: Lieutenant Gustl. Reclam 2009. Hier: S.7, Z.7f [↩]
2. S.7, Z.29f [↩]
3. S.7, Z.20f: „Ein braver Kerl, der Kopetzky! Der einzige, auf den man sich verlassen kann“. [↩]
4. S.9, Z.24 [↩]
5. S.13, Z.20f [↩]
6. S.14, Z.5f [↩]
7. S.12, Z.26f [↩]
8. Vgl. S.22, Z.21 [↩]
9. S.22, Z.21f [↩]
10. S.17, Z.9f [↩]
11. Vgl. S.14, Z.31 – S.16, Z.12 [↩]
12. Vgl. S.42, Z.24 – S.45, Z.15 [↩]
13. S.15, Z.12 [↩]
14. S.22, Z.29f [↩]
15. S.21, Z.23f [↩]
16. S.25, Z.9 [↩]
17. S.31, Z.7f [↩]
18. S.24, Z.19f [↩]
19. S.24, Z.29 [↩]
20. S.34, Z.16f [↩]
21. S.29, Z.6f [↩]
22. S.29, Z.10f: Graf Runge hat in Amerika ein Hotel eröffnet und „pfeift“ auf die Vergangenheit. [↩]
23. S.28, Z.16f: „Die Klara ist so ein gescheites Mädel“. [↩]
24. Vgl. S.41, Z.14f [↩]
25. Vgl. S.10, Z.15 [↩]
26. S.34, Z.12f [↩]
27. S.22, Z.11 [↩]
28. Vgl. auch S.20, Z.21: „[G]anz wehrlos sind wir gegen die Zivilisten“. [↩]
29. S.34, Z.27: „Die Tegetthoffsäule … so lang hat sie noch nie ausg’schaut“. [↩]
30. S.44, Z.15f: „O, herrlich, herrlich! – Am End‘ ist das Alles, weil ich in der Kirchen g’wesen bin“. [↩]
31. Schnitzler, Arthur: Fräulein Else. Reclam 2006. [↩]

I came across this book some time ago when I was looking to find some ‘classic’ graphic novels (like: A Contract With God, by Will Eisner) and I found Persepolis and became in a certain way fascinated by this book (although the content is rather depressing). Originally written in French, the Iranian author Marjane Satrapi describes her childhood and upbringing in Iran before and during the Iranian Revolution (Part I) and – after her departure from Iran – her – sometimes strange – high school and other experiences in Austria before she came back to live in post-revolutionary Islamic Iran (Part II). 

The graphic illustrations are in black and white and so is the content (actually, I feel it’s more black than white, oftentimes pitch-black). This is a book about her experiences in the context of a totalitarian system that enforces strict adherence to given social and political standards.

Satrapi’s book is worthwhile to be read in the context of contemporary events. 
It has also been adapted into an animated film (which I have not seen yet but I guess, it’s likewise worthwhile to watch)

<>Wer es gerne superchic möchte, der kann sich bald die neue Lifestyle Bible zulegen, die vom schwedischen Werbefachmann Dag Soderberg gestaltet wurde. Sein Kennzeichen: im Vogue-Hochglanz-Magazinstil werden biblische Textpassagen (aus dem Neuen Testament) zusammen mit Portraits bekannter Persönlichkeiten dargestellt.

So sind u.a. zu sehen: Martin Luther King, Mahatma Gandhi, Nelson Mandela, Angelina Jolie und Bono (U2). Die Auswahl der dargestellten Celebrities erfolgte übrigens auf Grundlage einer schwedischen Umfrage zum Thema Gute Taten und Mitgefühl. Dazu kommen noch zahlreiche zeitkritische Fotoessays.

In Schweden ist diese Bibelversion schon seit längerem verfügbar, in USA und Europa wird sie gegen Ende dieses Monats erhältlich sein.

Marcel Reich-Ranicki hat den Deutschen Fernsehpreis für sein Lebenswerk abgelehnt. Dieser Preis hätte ihm heute für seine Engagement im Literaischen Quartett’ von Thomas Gottschalk verliehen werden sollen. Begründung: Ich gehöre nicht in diese Reihe. Ich finde es schlimm, dass ich das hier heute Abend erleben musste.” Reich-Ranicki ließ sich aus über den “Blödsinn, den wir hier heute Abend zu sehen bekommen haben.”

Irgendwie finde ich es beeindruckend, dass Reich-Ranicki so reagiert hat. Vielleicht hilft es ja der Qualität der Fernseh-Shows.

Diese Buchrezension bezieht sich auf die englische Ausgabe: Maus – A Survivor’s Tale von Art Spiegelman (deutsch: Maus – Die Geschichte eines Überlebenden). Dieses höchst interessante Buch besteht aus zwei Bänden.

Band 1: My Father Bleeds History (deutsche Ausgabe: Mein Vater kotzt Geschichte. Dies ist meiner Meinung nach schlecht übersetzt, da das englische bleed eine Vielzahl von Bedeutungen und Nuancen hat, die damit wegfallen und somit die Bedeutungsinhalte auf einen recht vulgären Sachverhalt reduzieren, der diesem Buch in keinster Weise gerecht wird).

Band 2: And Here My Troubles Began (deutsche Ausgabe: Und hier begann mein Unglück: Auch hier meiner Meinung nach eine Verkürzung des englischen Sprachinhaltes). (weiterlesen…)

Sein Verlag wollte kein Geld für die Bewerbung seines Buches ausgeben, also entschloss sich W.S. Maugham in der Londoner Tageszeitung eine Anzeige zu schalten, obwohl er keine Frau kennenlernen wollte:

Junger Millionär, sportliebend, kultiviert, musikalisch, verträglicher, empfindsamer Charakter, wünscht ein junges hübsches Mädchen, das in jeder Hinsicht der Heldin des Romans von W.S.Maugham gleicht, zu heiraten.

Sechs Tage später war der Roman vergriffen.

Du bist also Harry Potter Fan, ok? Aber du hast ein Problem. Nicht etwa, dass Du Harry Potter Fan bist, Nein! Dagegen kann man ja nichts sagen… Dein Problem ist vielmehr, dass Du kein Geld für den Harry Potter Band 7 hast, der am 27.10.07 erscheint. Ich kann dir sagen, wie Du das Buch trotzdem bekommst…

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Obwohl sie schon seit einiger Zeit im Handel erhältlich ist, halte ich die Bibel in gerechter Sprache (BigS) erst seit einigen Tagen in meinen Händen. Ich war sehr gespannt darauf, hatten doch die HerausgeberInnen bzw. ÜbersetzerInnen damit geworben, dass die Übersetzung dem derzeitigen Stand der Forschung entspräche und folgende Zielsetzungen verfolge:

- Die Sprache soll geschlechtergerecht sein
- Sie soll ein Beitrag sein zum jüdisch-christlichen Dialog
- Sie ist der sozialen Gerechtigkeit verpflichtet

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Albert Einstein schrieb an die Autorin Olga Lengyel folgende Zeilen:

Thank you for the very frank, very well written book. You have done a real service by letting the ones who are silent and most forgotten speak …with best regards and wishes, A. Einstein

Dieses Buch beginnt mit den Worten: mea culpa, mea maxima culpa. Denn war es nicht der Entschluss der Autorin, ihrem Mann aus der transylvanischen Stadt Cluj (Klausenburg) dahin zu folgen, wohin ihn die SS deportieren ließ? Und dass sie ihre beiden Kinder und ihre Eltern mit auf die Reise nahm – war dies nicht natürlich und eine gebotene Pflicht?

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Diese Buchbesprechung bezieht sich auf die englische Ausgabe ‘Children of the Flames – Dr. Josef Mengele and the untold Story of the Twins of Auschwitz”.

Dieses Buch beschreibt die Lebensgeschichte von Dr. Josef Mengele, einem der grausamsten Nazi-Schergen, auch genannt: der Todesengel von Auschwitz. Er war es, der Hunderttausende in die Krematorien selektierte und in seiner dämonischen Besessenheit in menschenunwürdigster Weise medizinische Experimente an (hauptsächlich eineiigen) Zwillingspaaren durchführte. Von etwa 3000 Zwillingen haben nur 160 überlebt. Und einige davon kommen in diesem Buch zum ersten Mal zu Wort und berichten von ihrem Schicksal.

Dieses Buch versteht es, die Lebensgeschichten von Josef Mengele und der von 12 Zwillingspaaren, einem ‘arisch’ aussehenden jungen Mann und dem sogenannten Zwillingsvater (von Mengele als Aufseher über die Zwillinge eingesetzt) zu einem düsteren Bild zu verweben. Viele der Zwillinge kommen darin zum ersten Mal zu Wort und sprechen über die ihnen widerfahrenen Grausamkeiten.. Alle leiden auch noch nach Jahrzehnten unter ihren Erfahrungen – und versuchen trotzdem, eine ‚neues’ Leben zu führen.

Dr. Josef Mengele (1943)

Mengele wurde nie gefasst und für seine Taten zur Rechenschaft gezogen.

Dieses Buch hat mich tief bewegt und ich möchte es jedem, der sich mit dem Holocaust beschäftig, sehr empfehlen. Es ist kein leichtes Buch, aber eines, das sich lohnt.

(Bildquellen: Wikipedia)